吏部決定將韋煒調回來, 其實是合理之舉。

因為自從苗可鐫被害之後，韋煒就已經不能冷靜考量了，他完全失去了頭緒, 苗可鐫的死像是一顆深深的釘子把他釘死在地上, 他滿心憤怒跟慘痛，卻偏偏無能為力, 且多做多錯。

最初在苗可鐫死後, 韋煒做了幾件事，頭一件就是把武家班上下所有人盡數羈押，另外先前在場圍觀的百姓，有多少也捉多少，一個一個的審訊, 任何可疑都不放過。

這樣做的後果是顯而易見的, 這簡直比先前把冠家班全部拿在牢中還令人不安。

剎那間，秋浦很快傳遍了吏部官員被刺殺、而官府到處捉人的消息。

流言四起, 人心惶惶。

整個秋浦唯一對此表示喜聞樂見的恐怕只有蔭廷侯了。

蔭廷侯本來對苗可鐫的印象就不太好, 聽說他死了，雖然意外，卻也不當回事, 甚至隱隱地有一點點幸災樂禍之感。

不過除此之外, 蔭廷侯卻有些隱隱約約的不安，——明明冠班主已經在牢中, 那到底是誰殺了苗可鐫呢？

難道是……還有餘孽？

哼，早說過整個班子都不幹凈嘛！

此時的蔭廷侯完全沒有意識到，苗可鐫的死，不過是他蔭廷侯府即將風雨飄搖的一個預告。

錢括帶著柯其淳跟林森趕到之後，做的第一件事, 便是讓楊知府將監牢之中審問過的、並無嫌疑的百姓跟武家班的人記錄過後盡數放了。

這讓楊知府如釋重負。

先前因為苗可鐫突然遇害，韋煒性情大變，竟是雷厲風行起來。

楊知府深怕吏部官員死在自己地盤上會因此擔責，所以不敢十分違背，只不過捉拿了那麽多人，轄下已經有些怨聲載道。

而且偏偏頭一次拿下的是冠家班，而後又是武家班，再加上死的是吏部的官，不知從哪裏流傳出一些謠言，說是因為知府跟蔭廷侯無緣無故針對冠家班，所以惹怒了儺神，由此降下災難。

楊知府一來不敢違背韋煒，二來又得頂著底下有些吵嚷沸騰的民聲，再度焦頭爛額進退維谷起來。

幸而錢括來的快，楊知府總算能夠喘一口氣了。

而就在錢代司跟柯其淳林森抵達後，更駭人聽聞的事情發生了。

就如瑞王跟無奇說過的，這次出事的是蔭廷侯府的老夫人。

那日午後，小雨初停。

蔭廷侯府的兩位姑娘去老太太房中請安，陪著老夫人說話解悶，自然不免提起昨日發生的吏部官員被害一事，老太太道：“上回要請冠家班，管家就出了事，這件還沒明白呢，如今成家班也出了事，可見這儺戲還是不請的好。”

又吩咐兩人：“外頭如今不大太平，殺人的兇手找不到，府衙又到處捉人，你們可記得千萬別隨意外出，省得沖撞了什麽。”

兩位姑娘答應了。

眼見時候不早，姑娘們便起身告辭。

老太太卻特叫住了二姑娘：“芳兒，你先等等。”

三小姐見狀知道有事，便先退下了。

二姑娘是蔭廷侯妾室所生，單名一個“芳”字。她站定了含笑問：“老太太不知何事？”

老夫人道：“你大概也聽說了，就是為了你的親事。”

說到這裏，便見芳二姑娘的臉上紅了。

老太太知道她害羞，向旁邊使了個眼神，身旁的丫鬟便笑著退下了。

“有什麽可怕羞的，”老夫人這才笑道：“姑娘大了，自然要談婚論嫁，前兒有人說親，那個人家倒是不錯的，你母親跟我商議，倒是想定下來的意思。”

二姑娘低著頭仍不言語。

老太太看著她道：“我索性跟你說了，那人家，是青陽縣的縣尉，隔著這裏不遠，他的年紀嘛比你略大些，但是人物穩重，官職如今不高，但將來卻未未可知，你覺著如何？”

半晌，芳二姑娘才很小聲地說道：“老太太好心問我，我心裏感激，只是我一個女孩兒，自然只聽老太太跟母親的意思，老太太跟太太若是覺著好，我當然也沒話說。”

老太太笑道：“你果然是個懂事的，倒是沒白疼你，既然這樣，等過兩天，這城內的亂七八糟的事情平息了些，就商議議親的事。”

外頭的丫鬟們自然知道老太太要跟二姑娘說什麽話，起先聽到老太太笑，便猜測二姑娘定然是答應了的。

不過想想也是，老太太親自開了口，二小姐難道還有異議不成？

如今事情說完了，她們正想著進去伺候，卻隱隱地聽見老太太顫聲道：“你……”

眾丫鬟楞住，不知道這又是如何了。

誰知下一刻，隱隱地便聽見二姑娘厲聲尖叫：“啊！”

聲音戛然而止！

丫鬟們大驚失色，不知如何，趕緊沖進去。

卻見祖孫兩人已經不在廳內，急往裏追找，原來竟是在更往內的套間。

現場所見，把眾丫鬟都嚇得面無人色，老太太仰面向後跌倒在地，脖子有些扭曲，後腦處鮮血汩汩而出。

更嚇人的是，在老太太的身後墻邊，有個人影委頓地倒在地上，一眼看去，竟是個戴著儺戲鬼面具的人！

幾個丫鬟早就嚇破了膽子，一眼看到一個猙獰的鬼面，以為兇手在場，一個個嚇得尖叫著狼狽逃出！

此處的吵嚷喧嘩，自然驚動了外頭的蔭廷侯和他所接見的“貴客”。

事有湊巧，今日蔭廷侯的貴客，便是錢括錢代司。

錢括既然來到了秋浦，自然不可不拜會第一號的地頭蛇蔭廷侯，所以案發的時候他正在侯府跟蔭廷侯“攀談”。

相比較耿直的苗可鐫，錢括圓滑的談話技巧當然讓蔭廷侯大為受用，畢竟錢代司也知道這位侯爺心高氣傲，所以投其所好，專說些帶著奉承動聽的話。

蔭廷侯找到了跟自己氣味相投的人，喜笑顏開。

兩人互拍馬屁，把旁邊的林森和柯其淳聽得眉頭大皺。

誰知正相談甚歡，後宅已經翻天覆地。

錢括是陪著蔭廷侯第一時間趕到的。

只不過錢代司高估了自己的承受力，他最擅長的乃是文書跟交際，對於這種血淋淋的場面極少親臨，才進門看到地上的屍首，錢括整個人便覺不適，胸口不受控制地開始波動而臉部扭曲。

在當場失態之前，錢代司果斷地轉身，悄而飛快地沖了出去。

幸虧還有林森跟柯其淳跟著。

蔭廷侯在外頭聽眾人說兇手在屋內，也捏著把汗，但一眼看到地上的老太太，當即慘叫了聲，忘乎所以地沖了進內！竟沒有再留意別的。

林森到底是跟著無奇經歷過幾件事的，依舊不負眾望的保持著鎮定，他的目光掃過地上的老太太，落在墻角戴著鬼面具的人身上。

那人的身子給垂落的帳幔遮住了大半，只有鬼面具尤其醒目，但林森仍一眼就看出了不對：“那是……”

柯其淳更是冷靜非常，他是個習武之人，觀察力到底是有的，當下邁步向前，一直走到那戴鬼面具的人跟前。

來的路上柯其淳也了解過秋浦案子，對於冠班主手提人頭的場面記憶猶新，他雖有膽氣，卻也不願意隨隨便便地就揪一個人頭起來。

他深吸一口氣，低頭先打量了會兒，才輕輕地將那鬼面握住，用巧勁一掀！

鬼面給提了起來，露出底下一張慘白的女子的臉——竟赫然是之前跟老太太在屋內說話的二姑娘！

而此刻芳二姑娘的下頜跟半邊臉都給血染濕了，剛才柯其淳低頭的時候也已經發現，血順著她的脖子流下來，身上的紫衣都濕了大半！

林森緊跟在他身後，剛才他第一時間註意到戴面具的是個女子，畢竟他的註意力不像是別人一樣都在那鬼面上，他留心到二姑娘垂落地上的手跟一角紫色袖口。

此刻看著芳姑娘動也不動的樣子，林森皺著眉也勉強看了會兒，卻發現二姑娘的頸間是很長很深的一道血痕，一時之間就連他也覺著不適。

突然想起給冠班主提起的那個侯府管家的腦袋，剛才柯其淳要是用力些會不不會也……

他不敢再想下去。

這時侯蔭廷侯總算回過神來，正扶著老太太的屍首痛苦狂呼，當發現戴面具的是二姑娘後，他猛然一震，雙重打擊。

但，畢竟沒有什麽比得上老太太突然在眼前亡故，這無法比擬的迎頭痛擊已經叫他無法再對二姑娘的死產生更多的反應，只是跪在地上，哭他的母親。

這會兒蔭廷侯夫人等聞訊趕到，可見現場如此慘烈，又有男子，眾女眷便又都退了回去，只有蔭廷侯夫人獨自走了進來。

“風韻猶存”四個字，可以完美地放在侯夫人身上，可以看得出她年輕時候一定是個出眾的美人。

此刻她震驚地瞪圓了雙眼望著地上的老夫人屍首，以及痛哭流涕的蔭廷侯：“老太太？！……侯爺，這……是怎麽回事？”

雖然驚慌，卻沒有跟尋常女子一樣張皇失措。

蔭廷侯無法回答這個問題，他只意識到老太太死了。

蔭廷侯夫人看看地上的老太太，又轉頭看向柯其淳跟林森方向，目光落在二姑娘臉上的時候，又驚的捂住嘴：“二丫頭？”

柯其淳見大家都慌了神，便對林森說：“你在這屋內看看，我出去找找有沒有蛛絲馬跡。”

林森點頭。

柯其淳轉頭看看那敞開的窗戶，輕輕地縱身一躍，人已經極敏捷地從屋內悄無聲息地掠到了外間。

林森顧不上讚嘆柯大哥高強的輕身功夫，見蔭廷侯守著老太太的屍首一時無法離開，他便先忍著不適，俯身觀察二姑娘的屍身。

此刻他手中還拎著那個沾血的面具，手上好像也沾到了血漬，黏黏地有些難受。

林森屏住呼吸，低頭細看二姑娘頸間的傷。

姑娘一動不動的，要不是那可怕的傷口跟大片的血漬，看著就像是睡著了似的。

正是花一樣的年紀，卻給辣手摧毀了。

林森又氣又憐，正想著，卻發現頸間二姑娘垂落的發絲無風而動！

本來以為是錯覺，林森呆了呆，屏住呼吸更近地看了會兒，突然失聲叫道：“姑娘還沒有死！”

真是不幸中的大幸。

幸虧林森發現的及時，二姑娘雖然受傷極重，卻竟沒有死，仍是一息尚存。

可就算僥幸留了一條命，情況卻仍是不容樂觀，因為她自打事發後便沒有醒過來，而負責診看的大夫說她傷到了氣管，就算醒了，一時半會也無法開口說話。

雖然二姑娘沒醒也沒有說話，但是就憑那個儺戲的面具，熟悉的現場，頓時讓大家想到了冠家班發生的事情！

所以就算沒有任何的口供，痛心疾首後恢覆了一點理智的蔭廷侯幾乎已經認定了，多半是上次那個殺死管家的人又潛入府中，謀害了老太太，重傷了二姑娘！

而據丫鬟們說，裏間的後窗本是關著的，但在他們沖進來的時候，卻是滿室寒涼，窗戶赫然是洞開的。

那麽，那個兇手當然便是從窗戶潛入，得手後又跳窗而去！

柯其淳在外的搜索也不是一無所獲，他找到了一柄丟棄在外間草叢中的沾血的刀子，老夫人房中的丫鬟辨認，正是放在桌上削果子用的。

聯系上次砍死了管家而丟棄在現場的柴刀，同樣的作案模式，可見確實是同一個兇手所為。

落雨瀟瀟，整個秋浦好像都給一片極大的綿延不絕的陰雲遮蓋住了，從無奇跟蔡采石進秋浦的時候，天就開始稀稀疏疏地下著雨。

林森跟柯其淳兩個，把在蔭廷侯府發生的事情同他們原原本本地說了一遍。

他們三個平日裏碰頭，當然得互相取笑打趣地混鬧上一陣子，何況如今分開了幾天，本該更熱鬧的，但這次卻一反常態。

三個人，一概都是跟天上陰雲一樣的臉色，而同樣的沈默。

因為他們心裏都記著一個名字：苗可鐫。

苗大人。

他們沒有心情說笑，就算小別重逢，也只是彼此眼神示意，飛快地用唇角一閃而過的那點微弱笑意彼此招呼。

如今他們更關心的是正經事，對他們來說最重要的，是找到真兇，給苗大人報仇。

從門外進來的時候，雖然撐著傘，但腳下仍是沾了水。

無奇看著地上淺淺的帶著水漬的腳印，聽完了兩人的描述後，問了一個問題：“那時候你們跑到蔭廷侯老夫人房中，可看見過房中的腳印？”

“腳印？”林森先脫口問道。

無奇道：“是，你們說那天是才下過雨的，有沒有腳印”

兩人對視了眼，這個實在問住他們了。因為在那種驚心動魄的時候，所有人的註意力都在死人跟鬼面具身上，很難再去留意別的。

林森皺眉回想，而柯其淳想了一會兒，回答道：“沒有。”

“當真？”

柯其淳謹慎而堅決地回答：“老太太身邊，我不敢保證，但是在二姑娘身邊，沒有濕腳印。”

他竭力回想當時情形，是他第一個走到二姑娘跟前，第一個替她把面具摘下的，他曾仔細留意周圍，在他的記憶之中，他沒有看到地上的濕腳印。

如果有，就算當時他沒留意，也一定會有印象！

林森問：“小奇你問這個做什麽？”

無奇搖頭道：“現在還不能確定。”她籲了口氣：“我想去現場看看。”

“現在？”蔡采石先開了口：“你的腿……你要不要休息之後再去。”

“不打緊，一路坐車又沒怎麽走動，”無奇一笑：“倒是你呢？”

“我當然也沒事，你若要去咱們就一起去。”

柯其淳跟林森各自備了一把油紙傘，出門乘車，便先去冠家班走了一趟。

因為接二連三的事故，原先熱火朝天的眾人也都有些偃旗息鼓，沒了往日苦練的勁頭，又因下雨，冠家班的弟子都懶懶地或坐在檐下，或躲在屋內鬥牌。

看見他們到了，便只冷漠地用眼神掃了過來。

從苗可鐫被害後，兇手懷疑跟武家班有關，他們雖然是清白的，但所謂的“兔死狐悲物傷其類”，大家聽說儺戲班子裏有殺人兇手，這話流傳開來，誰管他們是冠家班還是武家班？同樣都是給人懷疑、被人疏遠的“同類”。

何況官府至今還關著冠班主呢。

本來蔭廷侯府出事後，可以證明冠班主不是兇手，姑且可以放出來的。

但蔭廷侯滿腔悲憤，非得找個出氣的不可，他想若放走冠班主，兇手豈不又是大海撈針？故而他馬上又有高論，他覺著兇手未必是武家班的人，畢竟把儺戲面具戴在芳姑娘臉上，更像是一種警告。

也許，是因為自己叫知府大人捉拿了冠班主，所以冠班主的同夥餘孽報仇的來了！

畢竟真相未明，誰又能說得準呢。

無奇走到放著行頭的倉庫中，此處雖發生過兇案，但班子裏的行頭多數還是放在這裏，無奇看著那些形形色色的鬼面具，在大部分人的眼裏，這些鬼面具看著有些猙獰可怖的，可在無奇看來，這不過是一張張無辜的臉。

有罪的是背後那借用他們來作孽的人。

她隨手拿起一個青面獠牙的面具，卻覺著極沈，不得不用雙手捧著，放在面前往外看去，兩只眼睛只能借著面具上眼睛處的鏤空才能看清楚外頭的情形。

這樣沈重又這樣的憋悶，她可以想象若是演出的話，戴著這個，是何等的不便。

正在打量，林森擡手把面具拿了過去，說道：“你玩什麽不好，弄這個……你知不知道那天我跟柯大哥親眼看見蔭廷侯府的芳姑娘戴著那玩意，我現在心還不安著呢，你趁早別也這麽做。”

畢竟接連有兩個人是這種戴著面具的死法了，林森竟起了忌諱，覺著無奇這樣有些不吉利的。

無奇點點頭，知道他是好意。

出了倉庫，便問之前管家跟冠班主喝酒的地方，都挨個走了一趟。

正要離開的時候，冠家班的一名弟子叫住了他們，語氣不善地問：“你們是京城裏新來的？”

蔡采石道：“是啊，我們是清吏司的人。”

冠家班那人把他跟無奇都看了一遍：“京城不是很多能人的嗎，怎麽卻叫兩個小孩過來胡鬧。哼，指望你們，我們老班主怕是要死在牢房裏了！”

最後一句話透著氣憤，周圍幾個人聽見了，也紛紛道：“就是！根本靠不住，你們自己的人都死了……”

林森見他說話不客氣，又聽這些人提起苗可鐫，頓時動了怒：“你們說什麽？”

無奇探手制止了他，望著那發話的弟子道：“官府扣押嫌犯，本是律法有之，天公地道。但現在並無人證證明冠班主殺人，再行羈押已經不妥，稍後回知府衙門，我自會向知府稟明，冠班主今晚便會回來。”

一石激起千層浪，眾冠家班弟子都驚呼起來：“你說什麽？”

“你說的是不是真的？”

“他還是個孩子呢，必然是騙我們的！別信他！”

無奇擡手。

眾人慢慢地停了下來，都看著她。

無奇說道：“你們放心，官府不會冤枉一個好人，也不會放過任何的殺人兇手，不管他殺的是誰，殺人者死。”

她的聲音不高，但每個人都聽的很清楚。

說完後，她邁步往外走去，柯其淳在旁邊替她撐著傘。

蔡采石拉了拉林森：“走吧。”林森將怒火按住，這才隨著他們一起往外去了。

雨略大了些。

儺神廟的門口，因為沒有儺神出行的表演，顯得格外的冷靜寂寥，跟先前那種熱鬧喧騰的情形決然不同。

原先苗可鐫倒下的地方，是有血漬的，但如今給雨水沖刷，血漬也都給洗的幹幹凈凈了。

無奇，蔡采石，林森，柯其淳四個人站在雨水橫流的青石板路上，大家都沒有說話，只是看著地上被雨水澆的透出一種深黑如鐵一般顏色的青石。

好像苗可鐫就倒在此處，而他們都拼命地伸出手想扶他起來。

雨點打在傘上，劈裏啪啦地響起來。

最先無法忍受轉身走開的是林森，他邊走邊深深呼吸，舉起袖子狠狠地把眼中的淚擦去。

然後是蔡采石，撐著傘追過去。

最後柯其淳道：“咱們也走吧。”

無奇點點頭，在袖子裏找了找，掏出一朵從府衙摘下來的白色薔薇花。

她把薔薇略蜷的花瓣吹開了些，緩緩俯身將花放在地上：“苗主事，我們不會讓你失望的。”

雨水落在白色的小花上，薔薇花輕輕地抖了抖，就像是在回應無奇的話。

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